Les habitants de la Forêt-Noire
Ceux qui voyagent par le Souabe ne devraient jamais oublier de faire des randonnées dans la Forêt-Noire. Non pas pour les arbres – mais c’est aux gens auxquels un regard en vaut la peine !
Les habitants sont sérieux et sublimes. Quelques-uns s’intéressent à la fabrication du verre ; de plus, ils fabriquent des montres qui sont aussi belles qu’elles ne sont pas seulement connues pour leur art dans ce pays.
D’autres portent fièrement de grandes bottes en cuir et une longue baguette de bois avec laquelle ils s’éloignent de la rive. Ce sont ces hommes qu’on appelle des flotteurs. Ils font le commerce de la forêt et ils conduisent de grandes quantités de bois le long des rivières.
Même à la mer, les habitants de la Forêt-Noire sont connus puisque leurs troncs sont aptes pour la construction navale.
Les flotteurs sont alors des gens qui sont habitués à une vie rigoureuse et mobile. Leur joie est de descendre les fleuves sur le bois et leur souffrance est de remonter la rive à pied.
Il y a une chose à laquelle les habitants de la Forêt-Noire sont propres, ce sont les esprits de la forêt auxquels ils croient. J’en ai entendu parler de surtout deux de ses espèces. Un bon esprit est le petit homme de verre qui mesure trois pieds et demi de hauteur avec un petit chapeau pointu et en chaussettes rouges. Si bien l’un, si méchant l’autre : un géant en gilet sombre est le Michel-Hollandais, large d’épaules et en bottes qui lui vont deux marges au-dessus du genou. Le petit homme de verre et le Michel-Hollandais habitent dans la forêt. L’histoire la plus bizarre que j’ai entendu est celle qui le jeune habitant de la Forêt-Noire, qui s’appelle Peter Munk, a vécu avec ces deux esprits de la forêt. Celle-là, je veux bien vous la raconter et je n’oublierai aucun détail scandaleux.